Тысячи самок и десятки тысяч самцов вылетают во время роения из каждого гнезда муравьев, живущих большими семьями. И только единицы остаются после брачного полета живыми. Как и у многих других насекомых, у муравьев жизнь самцов гораздо короче, чем жизнь самок, и самцы, выполнившие в брачном полете самое главное дело своей жизни, умирают прямо в воздухе и замертво падают на землю. А самцы, не встретившие в полете даму своего сердца и не съеденные птицами, возвращаются в муравейник живыми. Здесь они вскоре спокойно умирают. До следующего года самцы доживают лишь у некоторых видов. Птицы тучами слетаются на этот праздник жизни и склевывают без разбора самок и самцов. Немало крылатых муравьев попадает в паутину на обед паукам, но оплодотворенные и избежавшие всех опасностей самки дают начало новым поколениям муравьев.

---